Империя ацтеков

Ацтеки, или мексика, как они называли себя, были самым могущественным народом в долине Мехико в XV и XVI вв. Их столица Теночтитлан была основана в XIV в. на острове на озере Тексоко.

Болота, которые окружали город, могли казаться неблагоприятной средой, но ацтеки были экспериментаторами и умели управлять водой. Они не только построили плотины, чтобы удерживать свежую воду из рек, втекавших в озеро, они также выращивали урожаи различных культур на чинампас - плодородных искусственных островах, созданных в мелком озере.

Ацтекское общество было классовым - знать на вершине и рабы внизу. Образование, по-видимому, было всеобщим, в школе учились и девочки, и мальчики. Образование мальчиков включало военную подготовку, поскольку ацтеки были культурой с богатыми военными традициями.

Около 1520 г. они создали империю, которая простиралась по всей Мексике от Мексиканского залива до Тихого океана.

Как и у майя, у ацтеков было множество богов, связанных с мирозданием, с Солнцем и плодородием, смертью и войной. Два основных храма на пирамидах в Теночтитлане были посвящены Уицилопочтли, богу войны, и Тлалоку, богу дождя и воды. Другим важным богом был Кецалькоатль - крылатый змей, бог ветра, созидания и плодородия.

Хотя у ацтеков была богатая культура, которая демонстрировала особое уважением к поэзии и пению, они более известны человеческими жертвоприношениями. Ацтеки верили, что если они не будут удовлетворять богов жертвами, то Солнце прекратит свой путь по небу. Их ритуалы принимали много различных форм, одни жестче других. Во время ритуалов для бога огня Уэуэтеотля пленников подвергали анестезии и бросали в огонь. Прежде чем они умирали, жрецы вытаскивали их крюками и извлекали сердца.